本「分別と多感」ジェイン・オースティン

「分別と多感」



ジェイン･オースティン著




あらすじ
何事にも冷静で『分別』のある姉エリナーと、己の激情の赴くままに行動する『多感』な妹マリアン。
エリナーは寡黙な男性エドワードに心を迷わせられ、マリアンも自分に似た情熱的な男性ウィロビーと恋に落ちる。うまくいくかのように思われた二人の恋であったが・・・・・・




感想
タイトルからして「高慢と偏見」を思い出さずにいられない。「高慢と偏見」では、相手の男性ダーシーが高慢で、主人公のエリザベスが偏見持ちであった。それが徐々に和らいでいくのがお話であったが、今回は二人の姉妹の特質の違いを顕著に表している。
彼女らは互いに深い親愛の情で結ばれていてずっと仲が良いのは、嬉しい。（「説きふせられて」はその点ではちょっと不愉快だからね）



二人の性格の違い・・・それはいきなり訪れる父の死と馴染んだ我が家を追いやられてしまう悲しい出来事から幕を開けた当初から始まっている。
不躾で不寛容な義兄弟夫婦の仕打ち、煩わしい親戚や品行に欠いた行為を受け、手痛い失恋を味わう二人。その都度、二人の態度は正反対だった。
失礼な行為には我慢ならないし、怒りを抑えられないマリアンは、恋に落ちた時も周囲を省みずに有頂天で、それが失敗するやこの世の終わりと嘆き悲しむ。
一方で、姉のエリナーは激しい感情を押し堪えて、終始分別のある行動を貫き通していた。
彼女はマリアン以上に気苦労が絶えない。
自分の恋が終わったとライバルから嫌味たっぷりに告げられて、しかもそのライバルからずっとねちねち攻撃され続けながらも、相手の男性エドワードを恨む事はしなかったし、失意の底に居るマリアンを気遣う配慮を忘れない。
もう模範すぎて聖人すぎて驚くぐらいにエリナーは分別のある女性で、それが読んでいて気持ちよかった。

マリアンの軽率な行動には苛々させられるものの、彼女は姉のエリナーや母親には深く強い愛情を常に示していたし、失恋してからの彼女は自分の行いを恥じ、素直に姉を尊敬し見習おうとしていたので、まぁそこまで気にならない。
それよりも、
彼女らをずっと支援し続けてくれたジェニングズ夫人とサー・ジョンと大佐以外、この小説には本当に自分の欲の事しか考えていない紳士夫人ばかりが登場する。
とにかく彼らの言動や他人を省みない打算ばかりの行動とそれを少しも恥じていない態度には本当に苛立つし驚かされる。ここまで自己中心的になれるものだと感心したくなるほど。

ジェイン･オースティンの小説はどれもイングランドの豊かな土地に住まう一般的な紳士の家庭に生まれたお嬢様達が社交デビューして立派な家柄の男性と結ばれるまでが描かれている。
とにかく結婚に重きを置かれた小説ばかりなので、必ずと言っていいほどにこういった無慈悲で自己欲に溢れた資産家が登場する。
具体的に年間何ポンド得られるか、どんな財産を持っているのかが、物語の中で特に重要なポイントを占めている。それは別に構わないのだけれど、こうも浅ましい連中ばかり出てくると、実際にこんな人間がいたのだろうと思い、いくら金を持っていても心が貧しかったのだと思ってしまう。
それは現代日本に住んでいる、今の自分の尺度で考えてしまうせいであり、その頃のイギリスでは普通の感覚であったのかもしれないが・・・・豪邸に住んでいる下男下女の生活を考えると痛ましい。


ただ、この小説は「一体誰と誰がひっつくのか？」と言うのが他の小説よりは分かりにくくて、それが気になってどんどん読み進めていける。
次から次へと襲いうける悲劇に対して、淡々とエリナーが応戦している姿もとても面白い。


他のジェインの小説と同じく、二人が結ばれる所はひどくあっけなくあっさりとしていて、正直大佐と結ばれた方がよっぽど自然だと思えなくもないのだが、エリナーが一貫して己の心情を通せたのが良かったので、一応最後は気分よく読み終われました。


それにしても、･･･己の欲の為ならば誰が傷つこうが厭わない性根の曲がった女が一番の幸せ（傍目から見れば）を手に入れたってのが、なんとも現実的でムカつくわｗ



ジェイン･オースティンの全体的な書評は全て読み終わってから。
次は「マンスフィールド・パーク」を読みます。